Pada sebagian orang, proses penuaan tampak berjalan lebih cepat, dikenal sebagai penuaan dini. Memahami penyebab dan faktor risikonya dapat membantu mengambil langkah tepat untuk mencegah terjadinya penuaan dini.
Dunialansia.com – Sahabat Lansia, tak sedikit orang terlihat lebih muda dari usianya. Di sisi lain, ada pula yang justru tampak lebih tua—bisa jadi ia mengalami penuaan dini.
Penuaan dini terjadi ketika tubuh menunjukkan tanda-tanda penuaan lebih cepat dari seharusnya. Artinya, perubahan yang biasanya muncul di usia lebih tua sudah terlihat lebih awal.
Para ilmuwan menjelaskan bahwa usia dapat dilihat dari dua sisi, yaitu usia kronologis dan usia biologis. Usia kronologis adalah usia berdasarkan tanggal lahir—angka yang terus bertambah setiap tahun. Sementara usia biologis menggambarkan kondisi “sebenarnya” dari organ dan jaringan tubuh, dilihat dari seberapa baik fungsinya.
Jika usia biologis seseorang lebih tinggi daripada usia kronologisnya, maka ia dapat dikatakan mengalami penuaan dini.
Tanda-tanda umum penuaan dini:
Tanda-tanda penuaan dapat muncul pada fisik, kemampuan mental, maupun penampilan. Beberapa yang kerap terlihat, antara lain:
- Kulit kering, keriput, bintik penuaan, dan kulit yang mulai kendur
- Kerontokan rambut atau munculnya uban.
- Sarkopenia—ini meningkatkan risiko jatuh.
- Osteoporosis—tulang menjadi rapuh dan mudah patah.
- Masalah pendengaran dan penglihatan.
- Penurunan kemampuan mengingat.
- Proses mental yang melambat.
Penyebab Utama Penuaan Dini
Para ilmuwan masih terus meneliti proses penuaan, tetapi banyak yang sepakat bahwa penyebab utamanya adalah pemendekan telomer—ujung kromosom yang berfungsi melindungi DNA.
Setiap kali sel membelah, telomer akan sedikit memendek. Seiring waktu, ketika telomer menjadi terlalu pendek, DNA menjadi kurang terlindungi dan sel menjadi lebih rentan mengalami kerusakan. Pada tahap ini, sel memasuki kondisi senesens—tidak lagi mampu membelah diri dan bekerja sebagaimana mestinya.
Tubuh manusia secara alami memang akan memiliki banyak sel senesens seiring bertambahnya usia. Namun, gaya hidup tak sehat dapat mempercepat pemendekan telomer.
Ada pula kondisi genetik tertentu yang membuat telomer memendek lebih cepat dari normal. Hingga kini, pemendekan telomer akibat faktor genetik tersebut belum dapat dicegah.
Beberapa faktor yang dapat mempercepat proses penuaan:
- Merokok
- Konsumsi alkohol berlebihan.
- Pola makan tidak sehat.
- Kurang aktivitas fisik.
- Kurang tidur.
- Stres kronis.
- Paparan sinar matahari berlebih.
- Polusi udara.
- Gangguan genetik tertentu, seperti sindrom Werner dan progeria.
Mencegah Penuaan Dini
Jika sudah terjadi, penuaan dini tidak dapat dibalikkan. Namun, kabar baiknya, penuaan dini dapat dicegah dengan menerapkan kebiasaan hidup sehat. Tidak hanya memperlambat proses penuaan, langkah-langkah ini juga menjaga kesehatan tubuh secara keseluruhan.
1. Berhenti merokok.
Berhenti merokok meningkatkan berbagai aspek kesehatan,membantu memperlambat proses penuaan sekaligus memperpanjang harapan hidup.
2. Batasi/hindari konsumsi alkohol.
Analisis tahun 2022 terhadap 245.000 peserta menunjukkan konsumsi alkohol tinggi berkaitan dengan panjang telomer yang lebih pendek—penanda biologis penuaan. Karena itu, hindari alkohol.
3. Konsumsi makanan bergizi.
Pilih makanan utuh dan minim proses untuk mendukung fungsi tubuh yang optimal. Pola makan bergizi seimbang mencakup buah dan sayuran segar, biji-bijian utuh, lemak sehat, dan protein rendah lemak
Makanan berbasis tumbuhan kaya antioksidan dan membantu mengurangi stres oksidatif—yang dapat merusak sel dan mempercepat penuaan.
4. Tetap aktif secara fisik.
Kurang bergerak dapat mempercepat hilangnya massa otot, menurunkan kesehatan jantung, dan melemahkan fungsi kognitif. Aktivitas fisik rutin bahkan memberikan manfaat hingga ke tingkat seluler untuk memperlambat penuaan.
5. Tidur cukup dan berkualitas.
Orang dewasa membutuhkan 7–9 jam tidur setiap malam. Kurang tidur kronis dapat menghambat kemampuan tubuh memperbaiki diri dan menyebabkan kerusakan sel yang memunculkan tanda-tanda penuaan dini.
6. Kelola stres.
Stres memicu pelepasan hormon, seperti kortisol, yang dapat menyebabkan peradangan dan memperpendek telomer. Mengenali pemicu stres dan menemukan cara mengelolanya—misalnya, meditasi, olahraga, atau pernapasan dalam—sangat penting untuk mencegah penuaan dini.
7. Lindungi kulit dari sinar matahari.
Paparan sinar UVA dan UVB dapat mempercepat penuaan kulit. Untuk menguranginya, upayakan:
- Mencari tempat teduh dan menghindari paparan langsung pada jam-jam dengan intensitas tinggi (10.00–14.00).
- Mengenakan pakaian pelindung, topi bertepi lebar, dan kacamata hitam.
- Mengoleskan tabir surya dengan SPF minimal 30 sebelum beraktivitas di luar ruangan.
Sahabat Lansia, mari kenali penyebab dan faktor risikonya, lalu ambil langkah-langkah sederhana untuk mencegahnya. Mulailah dari perubahan kecil dalam keseharian—tubuh kita akan berterima kasih di masa depan. Tetaplah mencintai diri dan menjaga kesehatan. (*)
Sumber:
Medical News Today
Foto:
Freepik
Dibangun oleh sejumlah orang muda dan calon lansia. Melalui dunialansia.com, kami mengajak seluruh orang muda untuk peduli lansia, sekaligus mempersiapkan diri menjadi lansia yang SMART (Sehat, Mandiri, Aktif, Rajin, Taat).
